Gabriel y Gerardo Castillo forman parte del panteón de artistas secuenciales que han llevado al cómic dominicano a escenarios internacionales. Su impacto, tanto en la isla como en la diáspora, es parte de una larga lista de los logros que ostentan artistas secuenciales que han demostrado al mundo el talento presente en los artistas con raíces dominicanas.
No es un secreto para nadie que artistas de la diaspora dominicana, como Barbara Perez y Claribel Ortega, ya han obtenido nominaciones y galardones (respectivamente) en los prestigiosos premios Eisner. Es, en parte, debido a la deuda histórica que tiene el pueblo dominicano con artistas secuenciales de este calibre que he decidido iniciar un viaje periodístico que explore las perspectivas de estos talentos.
En una época donde República Dominicana, a través de Elisa Feliz, ya cuenta con una representante trabajando en Marvel, siento que es un crimen en contra de los artistas dominicanos que más medios no estén celebrando en voz alta nuestros logros como pueblo en el arte secuencial.
Inicio este viaje entrevistando al ya mencionado Gabriel Castillo con la esperanza de que esta entrevista abra los ojos de un pueblo que aún no parece comprender el tesoro que tiene a través de los logros del cómic dominicano.
Antecedentes e Inspiración
¿Qué elementos culturales y personales te llevaron a colaborar con tu padre en el proyecto Palma Sola?
Los elementos culturales son el sincretismo y lo profético, estos se conectan con el hecho de que la historia de Palma Sola ocurre en las Matas de Farfán, que es el pueblo natal de mi padre, Gerardo Castillo, y de mi familia paterna. Ellos por herencia conocen el suceso.
¿Cuáles fueron tus primeros objetivos con Palma Sola y cómo surgió la idea de crear esta obra?
La idea de la novela surge de Angelo Valenzuela, mi mentor y gran amigo de mi padre Gerardo. Ambos trabajaban en el Ministerio de Cultura. Era el año 2014 y el Ministerio de Cultura en ese entonces dirigido por el cantautor José Antonio Rodriguez, lanzó la primera “Convocatoria de Proyectos Culturales”.
Angelo tuvo la idea de que propusieramos una novela gráfica porque él fue mi maestro de dibujo en Chavón y sabía de mi pasión por los cómics. El tema lo eligió mi padre porque conocía muy bien los detalles de su pueblo natal, y dominaba el tema tanto por herencia como por investigación personal.
Desarrollo y Proceso de Palma Sola
¿Podrías compartir cómo fue el proceso creativo detrás de Palma Sola? ¿Qué aspectos históricos y culturales fueron claves para ti en esta obra?
El proceso creativo fue largo y arduo, porque es una historia con muchas capas, muchos matices, desde el aspecto social, cultural y también todo el universo sincrético que tiene el movimiento campesino de Los Palmasolistas. La mística de los personajes tomó tiempo en transformarse en guión, con las investigaciones de campo que realicé viajando al Sur profundo para entrevistar a sobrevivientes de la matanza, fotografiar el campo, las casas, la gente, fue todo un trabajo de documentación previo antes de sentarme a la mesa con el lápiz y el papel.
A partir de la documentación, y con el guión escrito por Gerardo Castillo, mi padre, empecé a ilustrar las primeras páginas. Fue una exploración total y de libre albedrío creativo. No teníamos un editor acompañándonos en el proceso, hicimos nuestra interpretación sin límites al qué dirán o pensando en un público objetivo. Dibujar los personajes y su lucha abrió otra puerta de mi creatividad, otro nivel de experimentación artística.
¿Cómo manejaste la colaboración con tu padre Gerardo en este proyecto? ¿Tuvieron momentos en que la dirección del proyecto cambió o evolucionó de manera significativa?
La parte difícil es que ambos tenemos vidas muy diferentes, él trabaja tiempo completo como profesor y yo por mi parte trabajo como artista en diferentes disciplinas. Sincronizarnos en tiempo y espacio fue la parte complicada del proyecto. Pero entender al artista, más allá del vínculo familiar fue muy fácil. Se dio de forma natural ya que él había visto mi evolución desde niño y yo por otro lado había leído sus obras y poemas. La química es natural, por su puesto.
Impacto y Alcance
Palma Sola llevó el cómic dominicano a otros países, incluido Japón. ¿Cómo se dio esta oportunidad y qué impacto crees que tuvo internacionalmente?
En el verano de 2019 participé por primera vez como estudio en el Animefest. Ese año la embajada japonesa dio apoyo a los artistas de manga, el embajador cultural del Japón dio una presentación de kata (manejo de la katana) y luego visitó a los artistas en el área de artist alley, recuerdo que yo fui el último ya que estaba más al centro del escenario. Keigo con un aura zen me invitó a participar en el International Manga Award, me dio el volante del concurso y luego me hizo la historia de un amigo de Taiwán que él había motivado a concursar y luego ganó. Concluyó su relato con una paz budista diciendo: “Yo doy suerte”…participa!
Palma Sola se convierte en la primera obra ganadora en esta competición de calibre internacional, RD es el primer país en la región de Centroamérica y el Caribe en ganar.
Cuando llegué a la embajada Japonesa en República Dominicana, Keigo me recibió con una sonrisa de anime y me dijo: ¡Ganamos, eres la estrella!
A partir de ese momento, noviembre de 2019… Comenzó mi viaje a Japón y la representación del cómic Dominicano en el plano internacional.
¿Percibes un cambio en la manera en que los lectores ven la historia de Liborio Mateo y la cultura dominicana después de Palma Sola?
El público se ha llenado de orgullo, la gente espera con ansias la Feria del Libro para ir al Pabellón del cómic. El dominicano se identifica con la leyenda de Liborio y sus valores de defender la tierra y a los desprotegidos. Creo que Liborio es el personaje responsable de que el cómic Dominicano emerja de manera internacional.
Evolución y Proyectos Actuales
Desde la creación de Palma Sola, ¿cómo ha cambiado o evolucionado tu enfoque y estilo en el cómic?
Me he adaptado a la época, hoy trabajo más en formato digital que en los medios tradicionales como la pintura y el papel. El enfoque es el mismo, ahora explorando otras historias y trabajando con algunos clientes de otros países. Honestamente no me preocupo por mi estilo, creo que es resultado de la práctica y del tipo de arte que consumes. Sale solo.
¿Estás trabajando en nuevos proyectos? ¿En qué se diferencian estos en cuanto a enfoque o temática comparado con Palma Sola?
En mayo de 2025 se publicará el cómic “Los Nadie” en la feria del libro de Madrid. Tuve el honor de hacer la portada del libro e ilustrar una historia de 22 páginas que es parte de un conjunto de historias cortas sobre los jóvenes Sudaneses que emigran y tratan de llegar a Europa por Marruecos. Algunos lo logran, otros mueren en el intento.
También hago mi rol de dirección de arte en nuestro estudio LITEVISUAL. Hemos publicado otros libros como Esencia de Laura Cepeda y este año lanzaremos Exorcismo 101. El enfoque de nosotros es centrar nuestras historias en la cultura Dominicana, en sus leyendas y mitos. Somos Caribeños y nos toca a contar todos estos tesoros narrativos de la mejor manera.
Crecimiento Personal y Visión a Futuro
¿Qué impacto ha tenido Palma Sola en tu desarrollo como artista y narrador?
Es mi antes y después como artista. Es la obra que rompió los precedentes y que seguirá siendo pilar en mi carrera por mucho tiempo, el público y la industria decidirán si tiene valor en el tiempo, no me toca a mí como autor decidirlo. Haré muchos más títulos pero Palma Sola tendrá un lugar especial siempre, es la historia del pueblo de mi padre y el legado de los Liboristas. Es una historia ancestral viva.
¿Cuál es tu visión para el futuro del cómic dominicano y tu papel en ese panorama?
Pienso que seguirá creciendo y que veremos un emerger de muchas obras de calidad, muchos artistas jóvenes van a romper esquemas, tienen todo lo necesario solo deben tener pasión infinita. Mi rol más allá de autor y dibujante es crear una de las plataformas digitales más dinámicas del cómic en el Caribe, desarrollar el ecosistema para que seamos sostenibles y rentables.
Reflexión sobre el Impacto Cultural
¿Qué rol piensas que juegan la novela gráfica y el cómic en la preservación y difusión de la cultura dominicana?
Pues un rol determinante, sobre todo en la educación y la preservación de nuestra identidad cultural, que es única en el mundo. El cómic Dominicano tendrá su espacio en el mercado internacional y en el tiempo por su valor cultural.
¿Cómo te gustaría que Palma Sola sea recordada dentro del contexto cultural y la historia del país?
Pues es difícil hablar por el colectivo, el artista siempre desea que su obra sea relevante y que impacte al público. Yo haré mi trabajo que es terminar la novela, este año 2025 estaré trabajando en el segundo libro. Solo quiero dibujar y disfrutar el proceso.
Conclusión
Más allá de las preguntas presentes en esta entrevista, nuestro compromiso con el desarrollo del cómic dominicano nos motiva a comunicarle a nuestros lectores que si desean apoyar a nuestros artistas, correr la voz es el primer paso para seguir haciendo posible el crecimiento del cómic dominicano.
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